2024年印度外来宠物市场估值4260万美元
印度“Humane World for Animals India”今年6月发表的一份报告，把焦点放在当地不断扩大的外来野生动物贸易。
该组织的Bindu Madhav指出，印度不同地区近年来不断发现或查获外来野生动物，数量增长已经不能再当成零星个案看待。
报告估计，印度2024年的外来宠物市场规模约为4260万美元。
其中一个越来越受关注的现象，是来自东南亚的灵长类动物被带入印度。报告特别提到，人猿和长臂猿被走私进入印度的情况正在增加。
这也让奥里萨邦发现的5只幼年人猿有了完全不同的背景。
它们可能不是一宗孤立案件，而是已经形成规模的跨境动物交易中的其中一批。
从东南亚进入印度，缅甸边境成为其中一条通道
印度东北部与缅甸接壤，这条漫长的陆地边境长期被野生动物专家视为高风险区域。
世界自然基金会印度分会的资料显示，仅2022年，当地就出现56宗涉及外来动物的查获案件，涉及动物数量约4000只。
部分动物不是通过机场或正式货运渠道入境，而是沿着印度东北部和缅甸之间的陆路、森林及边境小道运输。
环保组织Aaranyak也指出，当地边境范围很大，要完全监控非常困难。
对走私网络来说，这种地理环境提供了机会；对执法单位来说，却意味着即使查获数字不断上升，也未必能够看到整个市场的规模。
社交媒体正在改变“珍稀宠物”的需求
这类贸易不断扩大的另一个原因，是买家的需求正在发生变化。
法新社引述印度野生动物犯罪控制局一名官员表示，当地有大量社交媒体创作者展示外来动物，并吸引更多人把稀有物种当成宠物。
在部分富裕买家眼中，珍稀动物已经不只是宠物，也是一种身份展示。
这类内容在网上传播以后，最容易被忽略的反而是动物来源。
一只出现在豪宅、私人动物园或者社交媒体影片里的稀有动物，观众通常看不到它之前经历了什么：从哪里被捕捉、经过多少次转手、运输过程中有没有死亡，以及最终是否合法进入这个国家。
政府数据显示，截至2021年2月，已有超过4万人在印度一项自愿申报计划中登记持有外来动物。
动物保护团体认为，这个数字可能只反映实际私人饲养数量的一部分。
5只人猿只是这条链条里被看见的一部分
这次被发现的5只幼年人猿目前至少已经获救，也有机会回到原本的栖息地区。
但从近年的查获数字来看，真正难回答的问题是，还有多少动物没有被发现。
当一个市场已经发展到数千万美元规模，处理方式就不能只停留在边境抓到多少只动物。
运输者只是其中一环，后面还牵涉中间商、私人买家、宠物交易网络以及非法取得动物的来源。
印度警方目前仍在调查这5只人猿如何进入奥里萨邦。如果最后能够追查出完整运输路线和买家，或许比单纯把动物送回原产地更重要。
因为这会回答一个目前仍然没有答案的问题：
究竟是谁，在持续为这些珍稀动物付钱？
